Leone Nani (Albino, 1880 – 1935) è stato un missionario e fotografo italiano
ancora bambino venne mandato dalla famiglia a studiare al seminario di Bergamo
Partì missionario per la Cina il 20 settembre 1903 e vi rimase fin al 1914.Ha fotografato la Cina di cento anni fa con lo stile del reportage, quando il reportage fotografico non esisteva ancora.
Su lastre che sviluppava da solo ha impresso la vita di un impero che stava per scomparire. Le sue opere, 640 lastre fotografiche sulla Cina di inizio secolo, sono custodite negli archivi milanesi del Pontificio istituto missioni estere
Nel corso di questi anni, Nani percorse diverse regioni cinesi e in particolare lo Shaanxi, affiancando la sua attività religiosa a un’assidua opera di fotografo della realtà sociale e antropologica della Cina a cavallo tra XIX e XX secolo.
Nani fotografava tutti: uomini, donne, ricchi, poveri, vecchi, bambini. Le oltre 600 lastre che Nani portò dalla Cina, conservate dal Pontificio Istituto Missioni Estere e poi pubblicate su diversi giornali e in alcune mostre, costituiscono una straordinaria testimonianza sugli stili di vita della Cina di quel periodo.
Di carattere assai vivace e burlesco, Nani era stato soprannominato dai suoi confratelli “don Allegro”.
Leone Nani
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